超高強鋁合金一般指屈服強度在500MPa以上的鋁合金，常見的就是7XXX系超硬鋁。該系列鋁合金最初是在航空航天的應用背景下研發的，目前已發展成為世界各國軍、民用飛機的主要結構材料，在飛機結構件中占到70-80%比重，并在很多領域替代了昂貴的鈦合金，成為不可缺少的重要輕質結構材料。隨著現代航空航天領域，核工業，交通運輸業的持續發展，對結構件的綜合性能提出了更高的要求，集質輕、高強、高韌、高斷裂韌性、抗應力腐蝕能力于一身的新一代超高強鋁合金無疑是首選方案。

材料是飛機結構的基礎，鋁合金由于其具有比強度高、成形和加工性能好、耐腐蝕性能好等特點，將作為非常重要的飛機結構材料，在大飛機結構中占有很大的使用比例。

國外大型民用客機從波音707發展到現在以波音787和A380為代表的新一代大型民機，從舒適性、安全性、經濟性等主要考核民機性能指標上，發生了很大的變化，設計方法也從靜強度設計、到破損安全設計、到現在的損傷容限設計，其采用的材料也從片面追求高強度、到要求疲勞強度較好的材料、到除考慮損傷容限之外，同時考慮抗蝕性和低成本的新要求，因此主體結構材料也發生了很大的變化，特別是隨著先進復合材料用量大幅度增加，對傳統輕質合金的用量沖擊很大，如B787飛機的復合材料用量達50%，而鋁合金的用量只有20%。

目前正在使用的民用客機如大型客機A380，鋁合金還占著主導作用。波音777是美國波音公司90年代推出的大型民用客機，采用的材料多是80年代末90年代初比較成熟的材料，或90年代商品化的材料。因此，它的選材具有一定的代表性。

分析國際主要大型民用客機制造企業的機型可以看出，超高強度鋁合金作為飛機的結構材料仍然占據著非常重要的地位。結合我國大力發展民用大型客機的總體形勢可以看出，超高強度鋁合金在航空領域也是有著很廣闊的市場應用前景。

復合材料在航天結構上的應用擴大，鋁合金在以固體火箭發動機為動力的戰略導彈上的應用明顯減少。但在今后相當長時問內，超高強度鋁合金仍然是運載火箭、宇宙飛船和空間站等航天器的主體結構材料，也是導彈等武器系統的重要結構材料之一。目前國內、外飛船、航天飛機起結構件還是以鋁合金為主。

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